Este trabajo hace uso de la Encuesta Mundial de Gallup de 2006, que contiene opiniones sobre satisfacción con diversos aspectos de la vida en 130 países. Aunque la relación entre satisfacción e ingreso que se encuentra es muy sólida (tanto entre países como entre individuos en los países), arrojando dudas sobre la conocida paradoja de Easterlin, surge una nueva paradoja: la del “crecimiento infeliz”, según la cual hay menos satisfacción en los países que crecen más rápido. Las pérdidas de satisfacción asociadas al crecimiento son más pronunciadas en los dominios materiales de la vida de las personas, y tienden a ser más fuertes en sociedades más ricas y más urbanas. A nivel individual, aunque ingresos más altos tienden a reflejarse en mayor satisfacción, el aumento del ingreso del grupo social al que pertenece el individuo produce el efecto contrario en las dimensiones materiales del bienestar. La conflictiva relación entre la satisfacción y el ingreso documentada en este estudio tiene implicaciones de economía política. En particular, sugiere un mecanismo sencillo para explicar diversos rasgos característicos del populismo económico y social.
