Este artículo analiza los efectos sociales de las reformas promercado en América Latina. Se concentra en los efectos sobre empleo, desempleo, calidad del empleo, el nivel y las brechas de salarios, y los efectos distributivos asociados a los costos de las reformas. No hay evidencia que la apertura haya creado desempleo o reasignaciones sustanciales del empleo entre sectores. La apertura si parece haber tenido efectos negativos sobre los salarios y parece haber contribuido a aumentar la informalidad en estos países. Las privatizaciones afectaron a los trabajadores despedidos pero la creación de empleo directo y por terciarización de las nuevas empresas compenso las perdidas. Las privatizaciones tuvieron efectos distributivos favorables en acceso a algunos servicios, pero desfavorables en materia de los precios de los servicios. La flexibilización de las normas de despido contribuyó a aumentar la inestabilidad del empleo, pero redujo la duración del desempleo. En contra de la tendencia en casi toda la región, en Colombia los salarios mínimos tendieron a elevarse a fines de los noventa, con efectos adversos sobre la generación de empleo, especialmente de mujeres y jóvenes. Los efectos sociales de la liberalización financiera han sido poco evaluados empíricamente, pero la evidencia sugiere que fueron positivos porque la liberalización contribuyó a ampliar la oferta y mejorar el acceso al crédito tradicional y al microcrédito.
