En Colombia, la educación superior se ha caracterizado por una alta desigualdad en el acceso, sobre todo, a la educación de calidad. En este contexto, el programa Ser Pilo Paga (SPP) fue un proyecto innovador del Ministerio de Educación Nacional, entre 2015 y 2018, que permitió el ingreso de un gran número de estudiantes de bajos recursos a universidades de excelencia y, en particular, a algunas universidades privadas tradicionalmente de élite. El Gobierno cubrió el 100 % de la matrícula de esos estudiantes y, además, les otorgó una mensualidad para sus gastos básicos. En este documento, se examina el desempeño académico de estos estudiantes y su impacto sobre el resto de la población estudiantil en la Universidad del Norte. Los resultados muestran que los estudiantes de SPP no se rezagaron respecto a sus compañeros. Su presencia tuvo externalidades positivas sobre el desempeño académico de los estudiantes de ingresos más altos. Las primeras cohortes de becarios de SPP tuvieron un logro significativamente mayor que el resto de estudiantes en las pruebas estandarizadas Saber Pro que realizan en los últimos semestres de sus carreras profesionales.
