La alta tasa de participación laboral en Ibagué ha tenido comoconsecuencia que la tasa de desempleo en dicha ciudad haya sido la mayor enlos últimos a~nos en relación con las principales áreas del país. Este trabajopresenta evidencia sobre los determinantes de la participación laboral de Ibagué para el período 2001-2005 y los compara con los determinantes de treceáreas metropolitanas. Con base en la Encuesta Continua de Hogares se estimantres modelos probit de participación: uno para el total de trece áreas,otro para Ibagué y uno conjunto en el que se diferencia a Ibagué del promedionacional. En general, los signos de los coeficientes son los esperados. El hechofundamental es la alta participación de las personas que integran los grupos de12 a 17 a~nos. La participación del grupo de edad de 18 a 23 a~nos es tambiénimportante. La baja remuneración en el mercado laboral y la ca´ida en el empleoformal (de personas no beneficiarias del subsidio monetario entregado por lascajas de compensación familiar) son las dos hipótesis básicas para explicar elfenómeno de la alta participación en Ibagué. Sin embargo, queda por responderla pregunta del porqué no emigran a otras ciudades.
