Este artículo analiza las características económicas y sociopolíticas de los grupos indígenas que ocuparon el territorio de la actual Colombia antes de la llegada de los colonizadores españoles, junto con la geografía de las áreas donde vivieron o se establecieron. Se argumenta que las características geográficas del territorio estaban vinculadas a la estructura productiva de las sociedades indígenas precolombinas, lo que a su vez afectó su organización social y política. Se destaca que la capacidad del territorio para cultivar alimentos de alto contenido calórico, como la papa, estaba relacionada con el grado de complejidad sociopolítica de estas sociedades. Por ejemplo, la civilización muisca, una de las más desarrolladas y especializadas en la época de la colonización, prosperó en el altiplano cundiboyacense gracias al cultivo y almacenamiento de papa. Por otro lado, el maíz y la yuca eran más comunes en regiones habitadas por sociedades de cazadores-recolectores y horticultores, aunque también fueron cruciales en los primeros asentamientos, el crecimiento demográfico y la expansión hacia el interior del país. A partir del siglo XVI, el nivel de desarrollo económico y sociopolítico de los grupos indígenas influyó significativamente en su interacción con los colonizadores europeos.
